Gemeindeaufbau

Damit mehr «Christen» Nachfolger von Christus werden

Am Wochenende besuchen regelmässig mehr als 20 000 Menschen die Gottesdienste der «Willow Creek Gemeinde» nördlich von Chicago. Nun wollte die Gemeindeleitung wissen: Was muss passieren, damit diese Menschen auch Fortschritte im Glauben machen?
Hunderte von Kleingruppen und viele Dienstbereiche gehören zu dieser Gemeinde, die 1975 von Bill Hybels gegründet wurde. Der Wunsch und das Ziel von Pastor Bill Hybels war, eine Gemeinde nach dem Vorbild von der Gemeinde, die in der Bibel, in der Apostelgeschichte 2 steht, zu gründen. Deshalb war von Anfang an die Gemeinschaft, das Füreinander-da-Sein ein ganz wichtiger Aspekt der Gemeinde.

Weshalb bleiben Menschen stecken?

Obwohl die Gemeinde auch heute noch jährlich wächst und viele Menschen durch die Arbeit von Willow Creek zum Glauben kommen, wollte die Gemeindeleitung wissen, wie es den Mitgliedern der Gemeinde wirklich geht und wie sie in ihrem Glauben wachsen: Welche Angebote sind relevant und hilfreich, welche eher nicht? Weshalb bleiben Menschen in ihrem Glauben stecken? Was veranlasst Menschen, die Gemeinde zu verlassen?

In den Spiegel schauen

So wurde im Jahr 2004 eine wissenschaftliche Studie lanciert, in der Hunderte von Menschen befragt wurden. Fragebogen wurden ausgefüllt und persönliche Interviews geführt – auch mit Menschen, die einmal zu Willow Creek gehörten und nicht mehr dabei sind. Diese Studie erhielt den Namen «REVEAL» (= aufdecken, offenbaren, offenlegen). Die Resultate aus dieser Studie waren für die Verantwortlichen ein harter Blick in den Spiegel. Sie hätten andere Resultate erwartet. Doch Bill Hybels und seine Mitarbeiter nahmen dies als Grundlage, weiter dran zu bleiben und auch zu überlegen, wie die Gemeinde «umgebaut» werden muss, damit noch mehr Menschen von «Nichtchristen zu Nachfolgern Christi» werden, wie es im Leitsatz von Willow Creek heisst. 

Wie Menschen wachsen

In der Studie werden «geistliche Wachstumsschritte» der Menschen benannt. Doch die Frage ist: Wie misst man das, was in den Herzen von Menschen vor sich geht? Durch sehr persönliche Fragen wurde entdeckt, dass die Teilnahme an gemeindlichen Aktivitäten kaum etwas über das geistliche Wachstum eines Menschen aussagt und dieses nicht einmal langfristig wirkt. Vielmehr zeigte sich, dass das geistliche Wachstum von Menschen in vier Phasen verläuft: 1. Den Glauben entdecken, 2. Im Glauben wachsen, 3. Enge Beziehung zu Christus, 4. Christus als Lebensmittelpunkt. Es geht dabei nicht um die Menge der Gemeindeaktivitäten, sondern um die immer enger werdende  Beziehung zu Jesus Christus. 

Die Beziehung vertiefen

Am Anfang dieser «geistlichen Reise» ist die Bedeutung der Gemeinde wichtig. Danach wird sie eher sekundär und es ist wichtig, dass die Menschen Möglichkeiten haben, Anderen mit ihren Gaben zu dienen. Neu bestätigt wurde auch, dass persönliche geistliche Übungen (regelmässig beten, die Bibel lesen, Vergebung in Anspruch nehmen und auf Gott hören) das geistliche Wachstum beeinflussen. REVEAL versucht also durch die Befragung der Mitglieder einer Gemeinde herauszufinden, wo die einzelnen Menschen auf ihrer Geistlichen Reise sind und wie ihnen geholfen werden kann, dass die Beziehung zu Jesus Christus weiter vertieft werden kann. 

Christus als Lebensmittelpunkt

REVEAL wurde seit Beginn vielen weiteren Gemeinden zugänglich gemacht. Auch 70 EMK-Gemeinden in den USA haben bisher davon profitiert. Auf die Frage, weshalb Andreas Benz, verantwortlich für REVEAL innerhalb der EMK Schweiz, diese Analyse EMK-Gemeinden empfiehlt, antwortet er: «Zunächst allgemein: Wer klare Ziele setzt und sie mittels eines konkreten Planes umsetzt, kann Erfolge feiern, stärkt sein Team und seine Gemeinde und erhält dadurch weitere Motivation!  Spezifisch gesprochen: REVEAL legt den Fokus auf die Förderung geistlichen Wachstums. Die Frage dahinter lautet: Wie können wir unsere Leute möglichst gezielt unterstützen, damit sie in ihrer Liebe zu Gott und zu den Mitmenschen mehr und mehr zunehmen? Damit einher geht die Überzeugung, dass, wenn diese zunimmt, ich mich mehr und mehr auch auf die Menschen in meinem persönlichen Umfeld engagieren werde – auch ausserhalb der Kirchenmauern.
Der Gemeindevitalitäts-Index von REVEAL gewichtet neben der Wirkung der Gemeinde nach innen bewusst auch jene nach aussen. Das ist die gleiche Stossrichtung, wie die EMK mit ihrer Strategie beschlossen hat. Durch Beantworten von rund 70 Fragen können sich alle Mitglieder und Freunde einer Gemeinde mit einbringen. Die Leitung erhält ein Bild, wo sich diese Menschen selber orten und kann danach gezielte Schritte unternehmen, um ihre Leute auf deren Glaubensweg hin zur Selbständigkeit zu unterstützen.»

Flyer:
Geistliches Wachstum fördern mit Reveal

Webseite:
EMK Schweiz und Kirche&Welt